Két új üstököst fedezett fel júliusban egy magyar csillagász a HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont Piszkéstetői Obszervatóriumában. A magyar rekordnak számító felfedezés azért is értékes, mert Sárneczky Krisztián üstökösei a Naprendszerünk kialakulásáról is hordozhatnak fontos információkat.
Két új üstököst fedezett fel Sárneczky Krisztián kutatásvezető csillagász a Mátrában található Piszkéstetői Obszervatóriumban, az elsőt (C/2024 N3 (Sárneczky)) július 8-án, a másodikat (C/2024 N4 (Sárneczky)) július 14-én. Mindkét égitest északon, a Camelopardalis (Zsiráf) csillagképben látszik. Az égitestek 2026-ig velünk lesznek, és Magyarországról is megfigyelhetők maradnak.
![Két új üstökös](/sites/default/files/styles/original/public/2024-07/20240719-2024N3-orbit4-1024x591.jpg.webp?itok=2GBf5M5I)
A két új üstökös a következő év elején lesz majd napközelben, bár egyik sem jön közelebb, mint a Jupiter, azaz nagyon messze fognak elhaladni tőlünk. A fényesebbik sem lesz fényesebb, mint egy átlagos meggyújtott gyertya ezer kilométeres távolságból nézve. Halványságuk miatt szabad szemmel nem, csak nagyobb távcsövekkel és fotografikus rögzítéssel lehet megörökíteni az égi jelenségeket.
![Két új üstökös](/sites/default/files/styles/square_1x/public/2024-07/C-2024%20N4%20felfedez%C3%A9s.jpg.webp?itok=mWG9rR6h)
Hazánkban először 84 évvel ezelőtt azonosították az első üstököst, azt még 8 követte, a jelenlegi két utolsót egy héten belül fedezte fel Sárneczky Krisztián, ami magyar rekordnak is számít. Az üstökösök felfedezése ugyanazzal a 60 centiméteres korrekciós lencsével rendelkező Schmidt távcsővel történt, amellyel évtizedekkel korábban Lovas Miklós már 5 üstököst felfedezett, az utolsót 38 évvel ezelőtt.
„Az üstökösök egy nagyon elnyúlt pályán mozognak a Naprendszerben, nem tudunk periódusidőt mondani, lehet, csak egymillió év múlva jönnek vissza, és ráadásul a Naprendszernek egy olyan külső vidékéről érkeznek, amit Oort-felhőnek hívunk. Ebben a közel egy fényév átmérőjű térrészben jeges parányi égitestek vannak, amelyek a Naptól messze kifagyott állapotban léteznek, nem is látszanak. Ám amikor a Nap közelébe érnek, a napsugárzás hatására elkezdenek kipárologni, és ha elég nagyok és elég közel jönnek, szép nagy csóvát is ereszthetnek” – mondta Kiss László, a HUN-REN Csillagászati és Földtudományi Kutatóközpont (CSFK) főigazgatója.
A történelmi időkben a Földet látványosan megközelítő és nagy csóvákat húzó üstökösök rendkívül híres és hírhedt égi jelenségek voltak. Sokáig úgy hitték, a királyok és a pápák halálát jelzik előre, valamint a háborúk kitörését is. De manapság sokkal földhöz ragadtabb dolgok miatt tartják nagyra ezen égitesteket. „Az üstökösök őrzik annak a nagy felhőnek a lenyomatát, amelyből 4,5 milliárd évvel ezelőtt a Naprendszerünk kialakult. Ha tudni szeretnénk, milyen anyagokból álltak össze a bolygók, a bolygók körüli holdak és maga a Nap, akkor az üstökösökből kiderülhet, mert archeológiai lenyomatként hordozzák annak az ősi por és gázfelhőnek az összetételét” – emelte ki Kiss László főigazgató.
A tervek szerint 2029-ben indul az Európai Űrügynökség űrmissziója, a Comet Interceptor, amelynek keretében 1,5 millió kilométerre küldenek fel egy űrszondát, hogy olyan üstökösökre várjon és fotózza azokat, amelyek akár már sok millió éve úton vannak, és az Oort-felhőből érkeznek a már említett archeológiai lenyomatot őrizve. Sárneczky Krisztián mostani felfedezése azért is nagyszerű, mert pontosan ilyen, az Oort-felhőből érkező üstökösöket sikerült találnia.
![Két új üstökös](/sites/default/files/styles/original/public/2024-07/20220109-ustokos-Schmidt-1024x657.jpg.webp?itok=ViXLQ3Ol)
Kiss László szerint sok csillagász úgy tartja, az üstökösök hozták a Földre a vizet. Amikor kialakult a Naprendszer, a bolygóközi tér még nem volt annyira üres, mint most, és rengeteg ilyen gigantikus méretű üstökös keringett a Naprendszerben, amelyek vizet is hozhattak a Földre. Manapság elsősorban a magukkal hordozott üzenetek, a korábbi lenyomatok miatt érdekesek ezen égitestek. Ugyanakkor az üstökösök intersztelláris vándorrá is át tudnak alakulni, azaz annyira el tudnak távolodni a Naptól, hogy egy közelebbi csillag magához vonzhatja őket, és így azokról is kaphatunk információkat.
További érdekességek az üstökösökről az alábbi podcastben hallhatók.