Nem csak a mennyiség számít, az algák alakja is befolyásolja a vízminőséget

Tavainkat és folyóinkat számos olyan terhelés éri, melyek eredményeként növekszik tápanyagtartalmuk, ami a lebegő életmódot folytató mikroalgák, a fitoplankton mennyiségének nemkívánatos növekedésével jár. Az algák tömeges jelenléte megváltoztatja a vizek átlátszóságát, a fény által átvilágított réteg vastagságát, ahol a fotoszintézisre, és ezáltal oxigéntermelésre lehetőség van. A vizek állapota szempontjából ugyanakkor nem mindegy, hogy a fitoplankton milyen csoportjai veszik fel ezt a tápanyagot és alakítanak ki nagy biomasszát, magyarázzák a kutatók.  

Azt, hogy az algák milyen mértékben árnyékolnak, és változtatják meg a vizek említett optikai sajátságait, attól függ, hogy milyen méretű és alakú algasejtek, kolóniák vannak jelen a planktonban. Bár az algák méretét mikroszkóppal meg lehet mérni, azt eddig még senki sem tudta megbecsülni, hogy ugyanakkora térfogatú, de eltérő alakú algák mennyire különbözően árnyékolják a vizet.  

A Funkcionális Algológiai Kutatócsoport tagjai több mint 800 algafaj 3dimenziós digitális modelljét készítették el, és kidolgoztak egy matematikai és informatikai eljárást, mely során a modelleket egy virtuális térben mozgatva lehetővé válik az árnyékolt területük pontos megadása.

A fajok vetületének adatbázisa immár lehetővé teszi meglévő kutatási és vízminőségi fitoplankton adatok újraértelmezését, és olyan beavatkozások tervezését, melyek segítik a megfelelő plankton-kialakulását és ezzel a vizek minőségének javulását.