Társkeresésre specializálódott szemük van a hím kérészeknek

A természetben gyakran előfordul, hogy a hímek és nőstények nem egyformán néznek ki vagy működnek – ezt nevezzük ivari kétalakúságnak. A rovaroknál ez a szemekre is igaz: sok fajnál a két nem nemcsak máshogyan lát, hanem másra is használja a látását. A HUN-REN Ökológiai Kutatóközpont kutatói most egy pataklakó kérészfaj, az Electrogena lateralis látását vizsgálták, és feltárták, hogy a hímek látórendszere szinte kizárólag a rajzáskori párkereséshez igazodik.

A kérészek kifejlett formájukban csak néhány órát vagy napot élnek, így nincs idejük hosszú udvarlásra: a hímek repülés közben, alulról próbálják meg megragadni a nőstényeket. Ehhez pedig különleges „felszerelésük” van. "A vizsgált kérészeken végzett kutatásaink markáns különbségekre derítettek fényt nemcsak a hímek és nőstények látórendszere között, de a hím szem alsó és felső régiója között is" – mondta Egri Ádám elsőszerző kutató.

A kutatók az Electrogena lateralis erezett kérészek összetett szemeit vizsgálták elektroretinográfiával, amelynek során kiderült, hogy a hímek felső szemrégiója kizárólag az ultraibolya (UV) fényre reagált. Ennek különös jelentősége van: alkonyatkor, amikor a kérészek rajzanak, az égbolt egyre több UV-fényt tartalmaz, így a nőstények sötét alakja jól kirajzolódik a háttér előtt. A hímek így könnyebben észreveszik őket a magasban.

Ráadásul a hímek speciális, felső szemrésze rendkívül gyors is: másodpercenként akár 150 „képet” képes feldolgozni, ami másfélszer gyorsabb, mint a hímek alsó szemrégiója. „Ez azt jelenti, hogy a hím sokkal érzékenyebb a felette elsuhanó mozgásra, azaz pontosan arra, amit a párkeresés során figyelnie kell” – tette hozzá Jásdi Mihály, a kutatásban részt vevő biológus hallgató.

A nőstények szeme ezzel szemben egyszerűbb felépítésű, és a tájékozódásban segíti őket. Nekik nincs szükségük külön „vadászszemre”: energiájuk nagy részét a peték fejlesztésére fordítják.

A HUN-REN ÖK kutatásából kiderül, hogy a természetben csak akkor alakulnak ki kifinomult látószervek, ha valóban fontos funkciót szolgálnak. A hím kérész különleges, UV-érzékeny szeme éppen ilyen: segít megtalálni a nőstényeket abban a rövid időben, amely a rendelkezésükre áll, hogy biztosítsák a következő kérészgeneráció megszületését.

A magyar kutatók tanulmánya a Scientific Reports folyóiratban jelent meg.