A HUN-REN Atommagkutató Intézet (HUN-REN ATOMKI) 1954-ben jött létre Debrecenben. Alapító igazgatója Szalay Sándor, aki már akkor nagy hangsúlyt fektetett az interdiszciplináris kutatásokra. Az intézet tehát már a kezdetektől nem kizárólag fizikával (mag-, atom-, részecske-, vákuum-, felület-, kvantumfizika) foglalkozik, hanem ahhoz kapcsolódó egyéb tudományokkal is (radiokémia, orvosi képalkotás, űrkutatás, vízkutatás, környezet- és örökségtudomány). A HUN-REN ATOMKI rendelkezik hazánkban a legtöbb részecskegyorsító berendezéssel.