A kutatóközpont alaptevékenysége csillagászati és földtudományi (földrajzi, földtani, geokémiai és geofizikai), valamint felfedező kutatások (alapkutatások) végzése, ezek eredményeinek felhasználásra való előkészítése, illetőleg közzététele; a felfedező kutatáshoz szükséges elméleti vizsgálatok, obszervatóriumi, terepi és laboratóriumi mérések végzése; tudományos műszerek, módszerek kialakítása, valamint a mérési adatok tudományos feldolgozása és publikálása; obszervatóriumok fenntartása, illetőleg szükség esetén újak létesítése.
2019-ben az intézmény normafai telephelyén megnyílt a Svábhegyi Csillagvizsgáló, amely egy interaktív természettudományi élményközpont az ország legnagyobb méretű, muzeális, teljesen felújított bemutató távcsövével, előadásokkal, nappali és éjszakai égboltbemutatásokkal.
Intézetek:
